Ryszard Zembaczyński urodził się w 1948 roku. W 1985 roku, z rekomendacji Stronnictwa Demokratycznego, objął stanowisko wicewojewody opolskiego. W 1990 powierzono mu stanowisko wojewody opolskiego. W 1998 r. sprzeciwił się likwidacji woj. opolskiego, zgodnie z pierwotną koncepcją premiera Buzka. Rok później został z tego powodu odwołany z urzędu.

Dzięki swojemu zaangażowaniu Ryszard Zembaczyński w 2002 r. objął urząd prezydenta Opola. Funkcję tę pełnił przez trzy kadencje do 2014 r. Jak przekazali urzędnicy, ostatnia kadencja Zembaczyńskiego była znaczona ciężką chorobą, z którą borykał się do końca życia.

„Przejdzie do historii Opolszczyzny jako świetny administrator, gospodarz województwa a potem Opola. A jego współpracownicy zapamiętają go jako życzliwego, empatycznego człowieka i szefa, wymagającego od innych ,ale przede wszystkim od siebie” – napisali urzędnicy UM Opola.

Ryszard Zembaczyński odszedł 7 maja po długiej i ciężkiej chorobie.