Proces definiowania nowej ścieżki rozwoju jest kluczowy w programie „Rozwój lokalny”, a szczególnie ważne jest to, że w Żarach odbywa się on przy licznym i aktywnym udziale interesariuszy.
Dotychczas, w trakcie opracowywania charakterystyki i diagnozy miasta, przeprowadzano konsultacje społeczne w ramach spotkań bezpośrednich burmistrza miasta Żary oraz organizowanych paneli dyskusyjnych oraz z wykorzystaniem dostępnych narzędzi (np. badania ankietowe, mailing itp.).
Pierwsza część spotkania 14 lipca br. była poświęcona dyskusji nad diagnozą miasta Żary. Zespół Miejski pod przewodnictwem zastępcy burmistrza Olafa Napiórkowskiego zaprezentował mieszkańcom finalny raport z przeprowadzonej charakterystyki i diagnozy miasta. Spotkanie z Radą Rozwoju było podsumowaniem etapu diagnozy i rozpoczęło interesującą dyskusję na temat problemów miasta, a także szans i potencjałów rozwojowych Żar. Rozmowę szczególnie ożywiała obecna na spotkaniu przedstawicielka młodzieży. W skład powołanej Rady Rozwoju wchodzą m.in.: przedstawiciele instytucji publicznych, przedstawiciele spółek miejskich, przedstawiciele organizacji pozarządowych, przedstawiciele instytucji otoczenia biznesu, przedstawiciele instytucji kultury, lokalni przedsiębiorcy oraz lokalni aktywiści społeczni.
14 lipca Zespół Miejski wraz z mieszkańcami miasta rozpoczął również pracę nad kreowaniem wizji, celów i możliwych scenariuszy rozwoju miasta podczas warsztatów GROW prowadzonych przez doradcę ZMP Grzegorza Dziarskiego. Podczas spotkania uczestnikom towarzyszyli również pozostali doradcy Żar ze strony ZMP - Hanna Czernik i Grzegorz Roman (nowy doradca miasta).